1998年10月26日，美國食品與藥物管理局(FDA)和美國農業部(USDA)聯合發布了《關于降低新鮮水果與蔬菜微生物危害的企業指南》。在該指南中，首次提出良好農業操作規范（Good Agricultural Practices）概念。GAP主要針對未加工或最簡單加工（生的）出售給消費者或加工企業的大多數果蔬的種植、采收、清洗、擺放、包裝和運輸過程中常見的微生物危害控制，其關注的是新鮮果蔬的生產和包裝，但不限于農場，包含從農場到餐桌的整個食品鏈的所有步驟。GAP是以科學為基礎，其采用是自愿的，但FDA和USDA強烈建議鮮果蔬生產者采用。
GAP的建立是基于某些基本原理和實踐的基礎上，貫穿于減少新鮮果蔬從田地到銷售全過程的生物危害。現將八個原理簡要介紹如下：
 
原理1

對新鮮農產品的微生物污染，其預防措施優于污染發生后采取的糾偏措施（即防范優于糾偏）；
 
原理2

為降低新鮮農產品的微生物危害，種植者、包裝者或運輸者應在他們各自控制范圍內采用良好農業操作規范；
 
原理3

新鮮農產品在沿著農場到餐桌食品鏈中的任何一點，都有可能受到生物污染，主要的生物污染源是人類活動或動物糞便；
 
原理4

無論任何時候與農產品接觸的水，其來源和質量規定了潛在的污染，應減少來自水的微生物污染；
 
原理5

生產中使用的農家肥應認真處理以降低對新鮮農產品的潛在污染；
 
原理6

在生產、采收、包裝和運輸中，工人的個人衛生和操作衛生在降低微生物潛在污染方面起著極為重要的作用；
 
原理7

良好農業操作規范的建立應遵守所有法律法規，或相應的操作標準；
 
原理8

各層農業（農場、包裝設備、配送中心和運輸操作）的責任，對于一個成功的食品安全計劃是很重要的，必須配備有資格的人員和有效的監控，以確保計劃的所有要素運轉正常，并有助于通過銷售渠道溯源到前面的生產者。